Expert Tips for Avoiding School Lunch Box Battles

(ARA) - She's not leaving the house in that skirt. He's not playing on the football team if his grade average drops below a C. And no one, but no one, is going to have potato chips or chocolate cupcakes for lunch.

No matter how harmonious your relationship with your kids may be, packing their lunches can be a battle. You can avoid the conflict, however, by serving foods that satisfy kids' craving for yummy and parent's desire for healthy.

"Parents want to provide healthy meals and snack options for their children, and school lunch boxes are a great place to start," says Dr. Julie Jones, a licensed nutritionist and national nutritional advisor who works with California Raisins. "Whether you challenge kids to eat all the colors of the rainbow in fruits and veggies, or prepare an old favorite with a new twist, such as apple slices or mini-bagels with California Raisin Peanut Butter Spread, eating healthy can be fun and delicious."

To avoid the lunch box blahs, California Raisins - with the help of Jones and registered dietitian/nutrition expert, Mary Lee Chin - have compiled a list of tips for ensuring kids' stomachs stay full and lunch boxes come home empty.

* Avoid bread boredom. Think variety when "sandwiching" your school lunches. Instead of plain, white bread, try whole grain raisin bread, pita bread, whole wheat tortillas for wraps, whole grain rolls, mini-bagels or flavored bagels.

* Remember, eating is visual too. A soggy peanut butter sandwich with grape jelly soaking through is not very visually appealing. Kids often find pre-packaged items - that travel well and maintain their good looks - more enticing. Try single-serve applesauce or other canned fruits, string cheese, snack-sized California raisins or a carton of yogurt.

* Introduce new foods with a health serving of fun. Talk frankly with your kids about the variety of healthful foods they have to choose from, and on the first try serve smaller portions. For example, introduce hummus with pretzels or celery sticks to dip.

* Encourage kids to be involved in preparation and selection of new, healthful foods. For younger kids, it is fun to create a fruit and vegetable bingo board. If your child packs and eats a particular fruit and vegetable, he or she can put a sticker on the bingo board. Once "bingo" is achieved, the child receives an agreed-upon prize - such as a walk to the park, a favorite game, or a special activity with a parent.

* Presentation is important. Kids will be more likely to eat healthy foods if they're presented in a fun way. Make a kabob of fruit and cheese using a thin straw. Create a unique roll-up of cheese, lunch meat and a whole grain tortilla wrapped around a pickle. Don't forget a dash of color, too. Incorporate nutritious, colorful sprinkles into lunch, like cherry tomatoes, golden California raisins, or diced red and green peppers. Or try a colorful tortilla for an exciting wrap.

* Pack lunch for the whole family. If you take your own food to school or work, it's much more likely that you'll eat well. Take just 10 minutes after dinner with the family to pack lunches for the next day.

* Keep current. Periodically reassess what your kids are eating because tastes and interests change. If you have served a "like" for three weeks in a row, and it starts coming back home, it's time to have another healthy food planning session.

* Don't underestimate the role snacks play in your child's day-to-day success. Healthful snacks can provide kids with the fuel and nutrition they need to get through their busy days.

"Smart snacking is another major factor in overall healthy eating," Jones says. "Snacks can be a way to help children get in the recommended servings of fruits and vegetables each day."

Jones recommends parents pack kids' lunchboxes with healthful snacks that are also fun, portable and tasty, like California raisins. Naturally fat and cholesterol-free, raisins contain antioxidants and fiber and just a 1/4-cup serving counts as one whole serving of the recommended daily servings of fruit.

Try these three fun recipes to incorporate healthful California raisins into students' lunchboxes this school season. For more nutritious, kid-friendly recipes, visit www.loveyourraisins.com.

Pumpkin Pie Popcorn Mix with Raisins

Preparation time: Five minutes
Cooking time: Two to five minutes

Ingredients:

1 bag low-fat microwave popcorn
1/4 cup sugar
1 tablespoon pumpkin pie spice
1 cup California Raisins
1 package (5 ounces) glazed pecans
Butter-flavored non-stick cooking spray

Directions:

Microwave popcorn according to package directions and empty into a large bowl. Remove all unpopped kernels. Stir sugar and pumpkin pie spice together in a small bowl. Spray popcorn liberally with cooking spray and toss to coat evenly. Add raisins and pecans. Sprinkle with sugar and spice mixture and toss until popcorn is well coated.

Yields: 12 one-cup servings.

Nutrition facts per serving: Calories 160 (40 percent from fat); Total Fat 8g (sat 1g, trans 0g, mono 4g, poly 2g); Cholesterol 0mg; Protein 2g; Carbohydrate 24g; Fiber 2g; Iron 1mg; Sodium 65mg; Calcium 12mg.

California Raisin Peanut Butter Spread

Preparation time: 10 minutes
Cooking time: 10 minutes

Ingredients:

3/4 cup California Raisins
1/2 cup apple juice
2 tablespoons honey
2 teaspoons cinnamon
1 cup creamy peanut butter

Directions:

Measure the raisins and apple juice into a small saucepan and bring to boil; reduce heat to medium and simmer for eight to 10 minutes or until raisins have absorbed all the juice. Stir in honey and cinnamon. Cool slightly. Stir in peanut butter. Spread onto graham crackers, bread, mini-bagels, apple slices or celery sticks.

For a healthful variation on traditional PB&J sandwiches, spread one tablespoon of California Raisin Peanut Butter Spread on one slice of whole wheat bread. Top with 1/4 banana cut into nine very thin slices and top with another slice of bread. Lightly butter both sides and cook in a small, heavy skillet over medium heat until lightly browned on both sides and heated through. Cut into four sticks.

Spread recipe yields 1 2/3 cups.

Nutrition facts per serving: Calories 80 (53 percent from fat); Total Fat 5g (sat 1g, trans 0g, mono 2g, poly 1g); Cholesterol 0mg; Protein 3g; Carbohydrate 7g; Fiber <1g; Iron <1mg; Sodium 0mg; Calcium 8mg.

Oatmeal Raisin Cookie Muffins

Preparation time: 10 minutes
Cooking time: 12 to 14 minutes

Ingredients:

1/2 cup all purpose flour
1/2 cup quick oats
1/2 cup California Raisins
1/3 cup sugar
3/4 teaspoon baking powder
3/4 teaspoon ground cinnamon
1/4 teaspoon ground ginger
1/4 teaspoon salt
1/2 cup low-fat vanilla yogurt
1/3 cup canned pumpkin
2 tablespoons vegetable oil
1 egg white

Directions:

Preheat oven to 400 F and spray 18 mini-muffin tins with nonstick cooking spray.
Stir together raisins and all dry ingredients in a medium bowl. Combine and stir remaining ingredients all together in a small bowl. Add to dry ingredients, stirring just until incorporated. Divide and spoon into prepared muffin tins and bake for 12 to 14 minutes or until toothpick inserted into center comes out clean.

Yields 18 mini-muffins, serves six.

Nutrition facts per serving: Calories 210 (23 percent from fat); Total Fat 6g (sat 0.5g, trans 0g, mono 3g, poly 2g); Cholesterol 0mg; Protein 4g; Carbohydrate 38g; Fiber 2g; Iron 5mg; Sodium 150mg; Calcium 52mg.

Courtesy of ARAcontent

Consejos de especialistas parar evitar conflictos con el almuerzo escolar

(ARA)-No vas a salir de la casa con esa falda. No jugarás en el equipo del fútbol si tus notas son menos de C. Y nadie, pero nadie, va comer papitas "chip" o pastelitos de chocolate para el almuerzo.

No importa la relación armoniosa que tenga con sus hijos, preparar sus almuerzos puede ser una lucha. Sin embargo, puede evitar conflictos sirviendo comidas que satisfagan el deseo de sus hijos por cosas dulces, y el deseo de los padres de que sean sanas.

"Si los padres quieren ofrecer comidas sanas y opciones de bocadillos para sus hijos, la caja para el almuerzo para la escuela es un excelente lugar para empezar", dice Dr. Julie Jones, un nutritionist licenciado y asesor nacional de nutrición trabajando para California Raisins. "Tanto se trate de que sus hijos coman frutas y verduras de todos los colores del arcoiris, o de preparar algo favorito de una nueva forma, como rodajas de manzana o minibagels con mantequilla de cacahuate con pasas de uva de California Raisins, comer sanamente puede ser divertido y delicioso"

Para evitar preparar almuerzos aburridos, California Raisins-con la ayuda de Jones y la especialista en dieta/nutrición Mary Lee Chin han compilado una lista de consejos para asegurar que el estómago de los niños permanezca lleno y que las cajas de almuerzo vuelvan vacías al hogar.

* Evite usar pan aburrido. Piense en tener una variedad cuando prepare los sánguches para el almuerzo de sus hijos. En lugar del pan blanco simple, use pan integral con pasas de uva, pan "pita", tortillas de trigo integral para los "wraps", bollitos de trigo integral, minibagels o bagels con sabores.

* Recuerde, que también se "come con los ojos". Un bocadillo blando de mantequilla de cacahuete empapado de jalea de uva no es muy apetitoso ni tiene buena apariencia. A menudo, los niños encuentran más tentadoras las cosas preenvasadas que preservan su forma y buena apariencia. Trate de servir porciones individuales de puré de manzana u otras frutas enlatadas, hebras de queso, pasas de uva California Raisins o un vasito de yogurt.

* Introduzca nuevas comidas con una buena dosis de diversión. Hable francamente con sus hijos sobre la variedad de comidas sanas que pueden escoger, y desde la primera vez, sirva porciones más pequeñas. Por ejemplo, introduzca "hummus" con "pretzels" o trocitos de apio para comer con salsa.

* Anime a los niños a que se involucren en la preparación y selección de nuevas, comidas sanas. A los niños más pequeños les resultará entretenido crear un tablero de juego Bingo con frutas y verduras. Si a su hijo(a) le gusta una fruta o verdura en particular, él o ella colocará una etiqueta en el tablero de Bingo. Una vez que logre un Bingo, el niño recibe un premio predeterminado - como un paseo en el parque, un juego favorito, o una actividad especial con los padres.

* La presentación es importante. Es más probable que los niños coman comidas sanas si se las presentan de una forma atractiva y entretenida. Haga un "pincho" de fruta y queso usando una pajita finita. Cree un "wrap" (arrollado) de queso, carne de fiambre, y una tortilla de trigo integral envuelto alrededor de un pepinillo "pickle". No se olvide de agregar un poco de color. Incluya cosas nutritivas y coloridas en el almuerzo, como tomates "cherries", pasas doradas de uva de California, o pimientos rojos o verdes picados. O use una tortilla de color para hacer un buen "wrap".

* Prepare el almuerzo para toda la familia. Si usted lleva su propia comida a la escuela o al empleo, es probable que coma bien. Ocupe sólo 10 minutos después de cenar con la familia para preparar los almuerzos para el día siguiente.

* Manténgase bien informado. Periódicamente examine lo que sus hijos están comiendo, dado que los sabores y los intereses cambian. Si usted ha servido lo mismo por tres semanas seguidas, y el almuerzo al hogar vuelve sin comer, es hora de tener otra sesión para planear comidas sanas.

* No menosprecie el papel que juegan los bocadillos en el éxito diario de su hijo(a). Los bocadillos sanos pueden brindarles la energía y la nutrición que necesitan para resistir las actividades del día.

"Preparar bocadillos inteligentes es otro factor importante para comer sanamente", agrega Jones. "Los bocadillos pueden ser una forma de ayudar a los niños a que consuman las porciones recomendadas de frutas y verduras cada día".

Jones recomienda que los padres preparen los almuerzos para la escuela con bocadillos sanos, agradables, portátiles y sabrosos, como las pasas de uva de California. Las pasas de uva con grasas naturales y sin colesterol, contienen antioxidantes y fibra y solamente ¼ taza cuenta como una porción diaria recomendada de frutas.

Pruebe estas tres recetas entretenidas para agregar pasas de uva sanas de California en las cajas del almuerzo de los estudiantes de esta temporada escolar. Para recetas más nutritivas del agrado los niños, visite www.loveyourraisins.com.

Pastel de calabaza con una mezcla de palomitas de maíz y pasas de uva

Tiempo de preparación: Cinco minutos
Tiempo de cocción: Dos a cinco minutos

Ingredientes:

1 bolsa de palomitas de maíz de bajo contenido de grasa, para horno microonda
1/4 taza de azúcar
1 cucharada de especia para pastel de calabaza
1 taza de pasas de uva California Raisins
1 paquete (5 onzas) de "pecan" acaramelado
"Spray" antiadherente con sabor a mantequilla

Instrucciones:

Cocine la palomitas de maíz en el horno microonda de acuerdo a las intrucciones en la bolsa y colóquelas en un recipiente grande. Quite todos los granos no hechos. Mezcle el azúcar y la especia para pastel de calabaza en un cuenco pequeño. Rocíe generosamente las palomitas de maíz con "spray" para cocinar y mézclelas bien para que recubran uniformemente. Agregue pasas y "pecans". Espolvoree con azúcar y la mezcla de especia; revuelva hasta que las palomitas de maíz se recubran bien.

Rendimiento: 12 porciones de una taza

Datos de nutrición por porción: Calorías 160 (40% de grasa); Grasa total 8g (saturada 1g, trans 0g, monoinsaturada 4g, poliinsaturada 2g); Colesterol 0mg; Proteína 2g; Carbohidrato 24g; Fibra 2g; Hierro 1mg; Sodio 65mg; Calcio 12mg.

Mantequilla de cacahuate y pasas de uva California Raisins

Tiempo de preparación: 10 minutos
Tiempo de cocción: 10 minutos

Ingredientes:

3/4 taza de pasas de uva California Raisins
½ taza de jugo de manzana
2 cucharadas de miel
2 cucharaditas de canela
1 taza de mantequilla de cacahuate cremosa

Instrucciones:

Coloque las medidas indicadas de pasas de uva y el jugo de manzana en una cacerola pequeña y hágalas hervir; reduzca el calor a la mitad y cueza a fuego lento de 8 a 10 minutos o hasta que las pasas de uva hayan absorbido el jugo. Revuélvalo en la miel y la canela. Enfríe ligeramente. Mezcle la mantequilla de cacahuate. Úntela en las galletas tipo Graham, pan, minibagels, rebanadas de manzana o trocitos de apio.

Para una variación saludable del sánguche tradicional de mantequilla de cacahuate y jalea, unte una cucharada de mantequilla de cacahuate con pasas de uva de California en una rebanada de pan blanco. Cúbralo con ¼ banana cortada en rodajas finas, y cúbralo con otra rebanada de pan. Unte ligeramente con mantequilla las caras externas del pan y cocínelo a fuego mediano en un sartén pequeño y pesado hasta que se vea un poco tostado a ambos lado, y se haya calentado en su interior. Cortar en cuatro tiras.

Rendimiento: 1 2/3 tazas

Datos de nutrición por porción: Calorías 80 (53% de grasa); Grasa total 5g (saturada 1g, trans 0g, monoinsaturada 2g, poliinsaturada1g); Colesterol 0mg; Proteína 3g; Carbohidrato 7g; Fibra < 1g; Hierro < 1mg; Sodio 0mg; Calcio 8mg.

Panecillos de avena con pasas de uva

Tiempo de preparación: 10 minutos
Tiempo de cocción: 12 a 14 minutos

Ingredientes:

1/2 taza de harina para todo uso
1/2 taza de avena rápida
1/2 taza de pasas de uva California Raisins
1/3 taza de azúcar
3/4 cucharadita de polvo de hornear
3/4 cucharadita de canela molida
1/4 cucharadita de jengibre picado
1/4 cucharadita de sal
1/2 taza de yogur de vainilla con poco contenido graso
1/3 taza de conserva de calabaza
2 cucharadas de aceite vegetal
1 clara de huevo

Instrucciones:

Precaliente el horno a 400 grados F y rocíe un molde para 18 panecillos con "spray" para cocinar. Mezcle las pasas de uva y los ingredientes secos en un cuenco mediano. Combine y revuelva los ingredientes restantes en un cuenco pequeño. Agregue los ingredientes secos, revolviendo hasta que se combinen bien. Divida y vierta la mezcla en los moldes de estaño y hornee de 12 a 14 minutos o hasta que el mondadientes insertado en el centro salga limpio.

Rendimiento: 18 panecillos, seis porciones

Datos de nutrición por porción: Calorías 210 (23% de grasa); Grasa total 6g (saturada 0.5g, trans 0g, monoinsaturadas 3g, poliinsaturadas 2g); Colesterol 0mg; Proteína 4g; Carbohidratos 38g; Fibra 2g; Hierro 5mg; Sodio 150mg; Calcio 52mg.

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